Rencontrez l'inventeur narcissique du gilet pare-balles qui "a mis en danger autant de vies qu'il en a sauvées"

C'est Il est facile de comprendre pourquoi le réalisateur Ramin Bahrani s'est intéressé à Richard Davis, le sujet de son fascinant documentaire "2nd Chance". Davis a réussi à créer - et à détruire - une entreprise incroyablement lucrative fabriquant des gilets pare-balles pour l'armée et la police. Et c'était après qu'il ait eu une fusillade avec deux voleurs et qu'il ait perdu son commerce de pizza dans un incendie.

"Il était une force de la nature en quelque sorte – et pas toujours pour de bon."

Davis se vante de s'être tiré une balle dans la poitrine près de 200 fois - et il a beaucoup d'images de cela pour le prouver. C'était un homme d'affaires qui publiait des catalogues "sexe et violence" pour vendre ses produits et s'adonnait au cinéma, créant des vidéos promotionnelles recréant les expériences de flics dont la vie a été sauvée dans l'exercice de leurs fonctions grâce à ses gilets.

Mais Davis a également mis en danger autant de vies qu'il en a sauvées. Autant qu'il s'agissait de protéger les autres, il se protégeait clairement avant tout, d'essayer d'amener un jeune en difficulté à tourner une histoire pour prendre le blâme pour quelque chose dont Davis était responsable pour se couvrir le cul quand il y avait des problèmes de fabrication avec son gilets en Zylon.

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Davis est heureux de raconter sa vie à Bahrani, parsemant ses anecdotes de blagues ringardes et de commentaires sauvages ou de mensonges éhontés, tout en détournant certaines des questions les plus difficiles. Alors que les deux ex-épouses très franches de Davis et d'autres personnes qui l'ont connu introduisent des contradictions dans les déclarations de Davis, "2nd Chance" en révèle davantage sur un homme qui devient plus discutable plus il parle.

Salon a discuté avec Bahrani de son nouveau documentaire et de son sujet décalé.

Commençons par un brise-glace. Souhaitez-vous - ou avez-vous testé - l'efficacité d'un gilet pare-balles en vous tirant une balle dans la poitrine avec une arme à feu ? Pourquoi ou pourquoi pas?

Non. [Rires.] Parce que j'aurais peur de manquer - ce qui est arrivé au fait. Il y a eu un moment où Richard testait le gilet et il voulait que son fils lui tire dessus. Son fils ne voulait pas le faire, alors il voulait qu'Aaron, le policier [présenté dans le film] le fasse. Aaron lui a tiré dessus, et il a en fait pénétré parce que Richard n'avait pas correctement attaché le gilet, alors il a fini par sonner sur le côté, et le gilet s'est envolé et il l'a frappé. Il a dû aller à l'hôpital et il a dû inventer toute une histoire sur la façon dont cela s'est passé. J'ai complètement oublié ça ! Il devait dire qu'il l'avait fait lui-même, car s'il disait qu'Aaron lui avait tiré dessus, ils ouvriraient un rapport de police. C'est un mensonge que je peux comprendre.

Comment avez-vous entendu parler de l'histoire de Richard et que saviez-vous avant de commencer le tournage ?

Je n'en savais rien. J'étais en train de monter "The White Tiger" et les producteurs m'ont contacté et m'ont présenté le matériel comme concept pour un film de fiction. J'ai passé quelques jours à regarder les documents. La vidéo d'archives m'a convaincu de l'essayer comme un documentaire et non comme un film de fiction. Certains thèmes m'ont marqué.

2e chance (heure du spectacle)

Qu'est-ce que vous admiriez chez Richard ? Qu'est-ce qui vous a séduit chez lui, non pas en tant que sujet, mais en tant que personne ?

Il est charmant, étrange, drôle, inventif, implacable et toujours émouvant. Il était une force de la nature en quelque sorte – et pas toujours pour de bon. Ce qu'il a fait est assez incroyable. Dans son sous-sol, en tant que livreur de pizza fauché et sans travail, il a inventé le gilet pare-balles moderne à partir de sa propre ingéniosité. Il n'a eu qu'un an d'université mais a étudié dans ce domaine. C'est quelque chose à admirer.

"J'ai rencontré un homme avec une barrière de dissonance cognitive autour de lui, d'auto-tromperie et de mythologie."

Mais vraiment, c'était le fait qu'il a mis un pistolet sur sa poitrine et l'a tiré pour prouver que son appareil fonctionne. Cela m'a rappelé les frères Wright qui ont volé dans leur propre avion, ou quand un ingénieur se tient sous leur pont et dit : « Conduisez quelque chose dessus, et je serai là, ou je serai écrasé si j'ai échoué. Je lui accorde beaucoup de crédit pour cela. Richard a sauvé des milliers de vies. Il nous a également préparé de très bons chilis, macaronis au fromage et biscuits. Il ne l'a pas fait pour nous influencer. Il a un charme folklorique pour lui. Il l'exagère dans son cinéma et sa fabrication de mythes. Et il a aussi fait des choses amorales, et il a des philosophies de la vie que je trouve répugnantes.

J'ai aimé sa complexité. Richard est "un narcissique" et "a besoin d'être aimé", comme l'expriment certaines personnes interrogées dans le film. Pourquoi pensez-vous qu'il voulait être filmé, sachant qu'il avait des difficultés qui allaient se révéler ?

Je pense que vous avez déjà dit la réponse. Certaines choses qu'il a dites étaient philosophiquement si viles et extrêmes que je les ai supprimées.

Vous révélez des contradictions et ses efforts douteux pour se protéger avec des informations qu'il prétend mais ne peut pas prouver, ou les mensonges éhontés qu'il a dits. Pensez-vous que Richard a du mal à comprendre la différence entre la réalité et la fiction ? Est-il si dans le déni ?

C'est l'une des choses qui m'intéressaient au fur et à mesure que je connaissais Richard. Quand je l'ai rencontré pour la première fois, je pensais qu'il allait plonger profondément dans son âme et me parler de certaines des erreurs qu'il avait commises et des regrets qu'il avait. Mais il n'a pas fait ça. Il ne semblait pas penser qu'il avait fait quoi que ce soit.

Ainsi, au lieu de rencontrer cet homme, j'ai rencontré un homme avec une barrière de dissonance cognitive autour de lui, d'auto-tromperie et de mythologie. Et je retournais à l'hôtel et je pensais : "Qu'est-ce que je vais faire ? Il n'y a pas de film. Il ne veut pas parler de ces choses." Puis j'ai réalisé que c'était le film. J'avais juste besoin de plus de personnages à mettre autour de lui pour le contraster et le compléter et donner une version différente de ce qu'il dit, pour juxtaposer ses opinions philosophiques et commenter son état émotionnel. C'est ainsi que le film a été fait.

Oui, l'humour ringard de Richard est attrayant, mais j'étais en colère quand il a demandé à Tim, un adolescent, de prendre le blâme pour quelque chose que Tim n'avait pas fait parce que le reconnaître coûterait de l'argent à Richard.

C'est marrant que tu mentionnes ça, parce que ça [l'incident] me dérange plus que l'affaire Zylon. Je peux voir le poids sous lequel Richard se débattait avec Zylon – faire un rappel, pas faire un rappel. Mais je comprends à quel point c'était difficile pour lui. Mais cet adolescent, je trouve ça terrible. Tim était très inspirant à qui parler. J'aime la façon dont Tim parle du yin et du yang; Richard a eu une mauvaise influence dans ma vie, mais il a eu une bonne influence sur des milliers d'autres personnes. J'ai été étonné que Tim ait eu l'empathie de dire que lorsque 10 minutes plus tôt dans l'interview, il tremblait de nervosité à cause de quelque chose qui lui était arrivé il y a 20 à 30 ans.

Je trouve qu'il y a cette idée d'économie dans tout ton travail. Ce n'est pas seulement l'économie de style que vous avez montrée dans les premiers films comme « Man Push Cart », « Chop Shop » ou même « Goodbye Solo », mais les idées sur l'économie comme sujet dans « At Any Price », « 99 Homes ». " et " Le tigre blanc ". Pouvez-vous parler de ce thème dans votre travail ? « 2 nd Chance » présente certainement à la fois l'économie du style et le sujet de l'économie.

Je m'intéresse à l'économie comme une force dans notre vie. Ce n'est pas quelque chose qui est abordé assez souvent dans les films, mais c'est ce qui impacte la majorité de notre population au quotidien. Ils ont du mal à subvenir à leurs besoins quotidiens, à des soins de santé, à des vacances ou ont peut-être la capacité de poursuivre leurs rêves. Dans des films comme "99 Homes" ou "Chop Shop", les luttes avec l'identité et la moralité découlent d'une nécessité économique. Ici, ce que je trouve différent et intéressant, c'est dans "99 Homes", c'est : "Ce système est truqué. Je vais jouer aux jeux d'un système truqué, de sorte que je ne sois pas détruit et que je réussisse. Et il semble que je serai récompensé pour avoir fait ces choses illégales parce que c'est ainsi que le monde est."

Dans ce film, Richard ne semble pas dire cela. Il pense qu'il a toujours fait ce qu'il fallait, qu'il n'a jamais fait de mal et que tout ce qu'il a créé - le succès, l'argent, l'incroyable invention, les films, la fausse histoire du passé, sa propre histoire d'origine mythologique, est tout vrai et bon. Cette dissonance cognitive, cette auto-tromperie pour moi, était quelque chose de nouveau que je n'avais pas pensé à mettre dans aucun de mes films de fiction. Et puis cela semblait être une métaphore de notre pays, de l'état politique dans lequel nous nous trouvons et de certains de nos dirigeants.

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Quelles observations avez-vous sur la culture des armes à feu ? Vos pensées ont-elles changé après avoir fait ce film ?

J'ai tiré avec des fusils. Je ne possède pas d'arme à feu, je ne chasse pas et je ne suis pas non plus un passionné d'armes à feu. C'est certainement un sujet compliqué, et ce qui était très étrange pour moi, c'est que Richard vivait dans une cabane avec beaucoup de fusils. Je veux dire beaucoup - pas seulement des pistolets ; toutes sortes d'armes à feu, des fusils, des balles traçantes, et quand il ouvre la porte de sa cabane et fait cinq pas, là, dans sa cour, se trouve un stand de tir. C'est incroyable, et j'ai trouvé cela dérangeant personnellement.

Kathleen, qui est la deuxième ex-femme de Richard, l'a dit avec tant d'éloquence lorsqu'elle a regardé les magnifiques hectares de nature qu'ils ont tout autour d'eux. Richard et ses copains se présentaient avec tous leurs canons, mitrailleuses, munitions et bombes incendiaires, et elle disait : « C'était comme si le profane avait été plongé au centre du sacré », le sacré étant la nature. C'était tellement profond. Je ne pense pas que je pourrais dire mieux que ça.

"2nd Chance" ouvre dans certains cinémas de NY et LA le 2 décembre, s'étendant à d'autres villes le 9 décembre. Il sera présenté plus tard sur Showtime.

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