"Ils envahissent mes pensées tous les jours", dit un officier à propos des souvenirs du carnage de l'attaque de la synagogue de Pittsburgh

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L'officier du SWAT de Pittsburgh, John Persin, se souvient de l'odeur à l'intérieur de la chapelle Pervin de la synagogue Tree of Life le matin du 27 octobre 2018.

Le fer du sang versé.

Persin a été l'un des premiers officiers à entrer dans la synagogue en réponse à un appel de tireur actif ce matin-là.

Il s'en souvient encore très bien.

"Ils envahissent mes pensées tous les jours – la violence, les odeurs, les images", a déclaré Persin mardi devant un tribunal fédéral.

Il a décrit avoir nettoyé l'espace de Pervin Chapel d'arrière en avant à la recherche du suspect, identifié plus tard comme étant Robert Bowers. Une fois que les agents ont déterminé que le tireur n'était pas là, a déclaré Persin, ils ont commencé à chercher des victimes.

Il a déclaré que les policiers avaient trouvé une femme, identifiée plus tard comme étant Andrea Wedner, allongée sous sa mère, Rose Mallinger, qui avait été tuée. Wedner avait reçu une balle dans le bras.

"Elle pleurait, hystérique", a déclaré Persin.

Il a également décrit avoir trouvé Bernice et Sylvan Simon. Le couple, qui s'était marié dans cette même chapelle plus de 60 ans plus tôt, était ensemble sur un banc plus près du front. Une canne était suspendue au-dessus du banc devant eux et un téléphone était posé près de la main de Bernice Simon. Elle était au téléphone avec le 911 quand elle a été tuée.

Persin était le dernier témoin à témoigner mardi, le sixième jour du procès fédéral de Bowers. Il est accusé d'avoir tué 11 personnes et blessé plusieurs autres dans la synagogue de Squirrel Hill ce jour-là.

Bowers, 50 ans, de Baldwin, fait face à 63 chefs d'accusation fédéraux, dont 11 chefs d'accusation chacun d'entrave au libre exercice de la religion entraînant la mort et de crimes haineux entraînant la mort.

Il pourrait être condamné à mort s'il était reconnu coupable.

Les victimes comprenaient des membres des congrégations Tree of Life-Or L'Simcha, Dor Hadash et New Light.

En plus de Mallinger, 97 ans; Bernice Simon, 84 ans, et son mari, Sylvan Simon, 86 ans, parmi les personnes tuées figuraient les frères David Rosenthal, 54 ans, et Cecil Rosenthal, 59 ans; Dan Stein, 71 ans; Irving Younger, 69 ans; Dr Jerry Rabinowitz, 66 ans; Joyce Fienberg, 75 ans; Melvin Wax, 87 ans et Richard Gottfried, 65 ans.

Plus tôt mardi, le chef de l'équipe SWAT, Andrew Miller, a décrit avoir suivi les officiers Tim Matson et Michael Saldutte dans une salle de classe à l'étage de la synagogue.

Il ne restait plus que quelques pièces à fouiller, a-t-il dit, alors ils savaient qu'il était probable que l'agresseur se trouvait à l'intérieur.

Matson est entré dans la pièce en premier, puis s'est immédiatement attaché au sol après avoir reçu une balle dans la jambe, a déclaré Miller.

Miller et Saldutte, qui ont plongé devant Matson pour le protéger, ont riposté.

Alors que Saldutte s'efforçait de faire sortir Matson de la pièce, Miller a vu le flash de bouche du fusil AR-15 de Bowers.

Il a dit qu'il pouvait sentir des balles pulvériser tout autour de lui alors que de la poussière et des particules de cloisons sèches remplissaient l'air.

"Il manquait juste à l'appel", a déclaré Miller mardi. "Je me manque juste."

Les débris donnaient l'impression que la pièce sombre était remplie de brouillard.

Miller a essayé d'éclairer l'espace, mais cela l'a aggravé. En éteignant sa lumière, il a pu voir le flash de bouche.

Alors que la fusillade se poursuivait, Miller a déclaré que la porte d'une armoire métallique contre le mur s'était ouverte, des coups de feu atterrissant tout autour.

Miller a visé cette porte, tirant à plusieurs reprises parce qu'il croyait que Bowers était de l'autre côté.

"Je ne voulais pas me faire tirer dessus", a-t-il déclaré. "Je ne voulais pas mourir."

Une fois qu'il a su que Matson et Saldutte étaient sortis, Miller a déclaré qu'il s'était retiré pour aider son collègue blessé.

Miller et Saldutte ont traîné Matson dans les marches et ont retiré son casque balistique et son gilet pare-balles.

Miller a vu une blessure par balle sur le côté droit de la tête de Matson.

"Mais il parlait toujours", a témoigné Miller. "Je ne savais pas comment quelqu'un avait pu survivre à cette blessure."

Il a commencé à crier à Matson de se lever.

"Je voulais qu'il aide à son propre sauvetage", a déclaré Miller au jury. "Pour ma propre raison égoïste, je voulais voir qu'il allait bien."

Matson a dit qu'il ne pouvait pas se lever.

"Il a dit:" Je suis tout (fâché) ", a raconté Miller. "Je suis (fâché)."

Une fois que Miller a été pris en charge par le personnel médical, Miller a couru à l'étage pour rejoindre le combat contre Bowers.

D'autres officiers du SWAT l'avaient remplacé, alors Miller est resté à environ 8 pieds de la pièce pendant que l'officier Clint Thimons négociait avec Bowers, qui avait été blessé et s'était rendu, pour qu'il sorte.

Alors que Bowers sortait de la pièce plusieurs minutes plus tard, rampant sur le ventre, Miller a déclaré qu'il avait retiré une arme de sa ceinture et plus tard une d'un étui à la cheville.

Il a également tenté de sécuriser les mains du suspect avec des menottes de type fermeture éclair.

"J'avais du sang des blessures de Matson sur mes mains", a déclaré Miller. "J'avais aussi du sang (de Bowers) sur les mains. Il n'arrêtait pas de glisser entre mes doigts."

Un autre officier a serré les menottes.

Persin a témoigné que lui et l'officier SWAT Anthony Burke étaient allés dans la pièce la plus haute du bâtiment à la recherche du tireur lorsqu'ils ont entendu la fusillade éclater dans la pièce en dessous.

"Burke a commencé à rétropédaler dans le couloir", a déclaré Persin.

Ils ont entendu des collègues officiers crier que Matson avait été touché, et Burke a tendu la main dans la pièce pour l'aider à sortir.

Quand il l'a fait, a déclaré Persin, Burke a reçu une balle dans le bras droit.

Alors que Matson a été retiré pour recevoir des soins médicaux, Persin a ramené Burke dans la pièce à l'étage. Il a mis un garrot sur le bras de Burke pour essayer de ralentir le saignement, puis lui a demandé s'il pouvait encore se battre, même si Burke était droitier.

"(Explétif) ouais", a répondu Burke.

Persin a retiré le pistolet de Burke de son étui et l'a mis dans la main gauche de l'homme. Il lui a dit de rester dans le coin de la pièce, où il est resté jusqu'à ce que Bowers soit arrêté.

Après cela, Persin a déclaré qu'il se préparait à déplacer Burke, qui était devenu apathique à cause de la perte de sang, en bas pour un traitement médical.

Le plan, a-t-il dit, était de lancer un flash bang dans la pièce où se trouvait Bowers pour s'assurer qu'il n'y avait pas d'autres menaces là-bas.

Mais lorsque l'appareil a été lancé, il a rebondi sur la porte et a frappé Persin.

C'est parti.

"Cela m'a stupéfié", a-t-il déclaré.

Persin a appris plus tard qu'il souffrait d'une perte auditive permanente dans son oreille gauche et qu'il ne pouvait plus entendre les fréquences plus aiguës telles que les voix d'enfants.

Persin a également des acouphènes ou des bourdonnements dans les oreilles.

"Cela me rappelle constamment", a-t-il déclaré.

Avant le témoignage de Persin, trois médecins légistes qui étaient au bureau du médecin légiste du comté d'Allegheny en 2018, ont témoigné des blessures subies par les 11 victimes.

Le Dr W. Ashton Ennis a pratiqué des autopsies sur Cecil Rosenthal, Stein, Younger et Wax. Le Dr Baiyang Xu a examiné Fienberg, Gottfried, Mallinger et Rabinowitz. Le Dr Todd Luckasevic s'est occupé des autopsies de David Rosenthal, Bernice Simon et Sylvan Simon.

Toutes les victimes sauf une ont subi de multiples blessures par balle avec un fusil, ont-ils déclaré. Le trio de pathologistes a détaillé les blessures d'entrée et de sortie et les dommages importants causés par les balles, des fractures et des blessures par écrasement aux organes percés et à la quasi-amputation d'un membre. Les procureurs ont présenté des schémas, des photographies et des radiographies, ainsi que des photos de fragments de balle récupérés sur les corps.

Comme Ennis a témoigné, plusieurs membres des familles des victimes sont restés dans la salle d'audience, regardant souvent vers le bas et loin des moniteurs dans la pièce montrant les blessures.

Ennis a discuté de la différence entre les blessures causées par des balles tirées avec un fusil et une arme de poing.

« La balle (de fusil) se déplace beaucoup plus rapidement… cette énergie se traduit dans le corps et crée une blessure beaucoup plus destructrice », a témoigné Ennis.

Luckasevic a déclaré au jury qu'une balle tirée par une arme de poing se déplace entre 900 et 1 300 pieds par seconde. Une cartouche de fusil, dit-il, se déplace trois fois plus vite.

"Vous pouvez voir l'énorme quantité d'énergie d'un fusil", a-t-il déclaré.

Luckasevic a déclaré que de telles cartouches de fusil peuvent provoquer une "tempête de neige au plomb" de fragments de balles visibles sur une radiographie.

"Il se brise généralement une fois qu'il touche le corps", a-t-il déclaré.

L'une des victimes a été abattue à distance de contact, ce que Luckasevic a décrit comme le canon d'une arme touchant une cible. Une chemise à col que portait la victime a fondu "comme du plastique brûlé", a-t-il déclaré tandis que les jurés ont vu une photo de la chemise ensanglantée et du trou irrégulier de la balle.

"Tout comme les vêtements ont été brûlés par les gaz chauds et brûlants, la peau a été brûlée", a déclaré Luckasevic.

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