Gilets pare-balles et masques à gaz : les journalistes se préparent pour le jour de l'investiture

Fin décembre, Kimbriell Kelly, chef du bureau du Los Angeles Times à Washington, envisageait d'offrir des carnets Moleskine en cadeau à son personnel. Quelques semaines plus tard, elle achetait des biens d'un genre résolument différent : des masques à gaz, des casques et des gilets pare-balles pour les membres du personnel du LA Times qui assisteront à l'investiture mercredi du président élu Joe Biden.

Des salles de rédaction comme le LA Times ont distribué des équipements de protection et organisé des formations à la sécurité pour préparer les journalistes au jour de l'inauguration. Les protestations et les manifestations autour de la cérémonie à Washington, DC sont typiques, mais après les émeutes du 6 janvier, les journalistes se préparent à une autre flambée violente.

"J'ai rapidement vu mon rôle en tant que personne qui devait s'adapter", a déclaré Kelly à CNN Business. "Mon objectif est de protéger mon personnel, de protéger mes journalistes et de m'assurer que tout le monde est pris en charge."

Selon un bulletin obtenu la semaine dernière par CNN, le FBI a reçu des informations indiquant que des "manifestations armées" sont prévues dans les 50 capitales d'État et au Capitole américain à Washington dans les jours précédant l'investiture de Biden. Le Pentagone a autorisé jusqu'à 25 000 membres de la Garde nationale pour le jour de l'inauguration.

Dans les jours qui ont suivi la prise du Capitole, les autorités et les médias ont mis au jour des détails et des images qui brossent un tableau d'une attaque qui semble encore plus effrayante et violente que ce que les téléspectateurs ont vu à la télévision en direct ce jour-là. Parmi les images qui ont fait surface dans les jours qui ont suivi, certaines montrent la foule attaquant les journalistes qui s'y trouvaient.

Au moins neuf journalistes ont été agressés physiquement, au moins cinq journalistes ont été arrêtés et au moins quatre ont eu du matériel endommagé alors qu'ils couvraient l'insurrection, a déclaré à Poynter la rédactrice en chef de US Press Freedom Tracker, Kirstin McCudden.

Lors d'un reportage à l'intérieur du Capitole le 6 janvier, la journaliste du Congrès du LA Times Sarah Wire a reçu une hotte d'évacuation et a reçu des instructions du représentant Ruben Gallego sur la façon de l'utiliser. Wire sera beaucoup mieux préparée à la violence lors de l'inauguration de mercredi : le LA Times lui a envoyé un gilet pare-balles, un casque, des lunettes et un masque à gaz, qu'elle n'a jamais portés sur le terrain auparavant.

Couvrir l'inauguration est généralement "très prévisible", a déclaré Tracy Grant, un vétéran de 27 ans du Washington Post, où elle est rédactrice en chef. Comme défini par la Constitution américaine, la transition a lieu à midi le 20 janvier. Mais d'autres détails concernant l'investiture de Joe Biden et Kamala Harris sont restés incertains.

"Toutes les choses qui sont très normées et cérémonielles ont été en l'air", a déclaré Grant. "Rien à ce sujet n'était prévisible, et nous sommes donc prêts à ce que les choses changent jusqu'au dernier moment."

La pandémie avait déjà créé des obstacles au reportage – et les journalistes, producteurs et caméramans sur le terrain continueront de faire face à ces défis et à ces angoisses le jour de l'inauguration.

Le journaliste politique de BuzzFeed News, Paul McLeod, a déclaré la semaine dernière à CNN Business qu'il se sentait "un peu soulagé" avant l'inauguration. C'est parce que le test Covid-19 qu'il a passé après avoir couvert les événements du 6 janvier – où de nombreux émeutiers étaient sans masque – est revenu négatif.

Jarrad Henderson, producteur multimédia senior chez USA Today qui est noir, a déclaré qu'il se sentait "un peu anxieux"à propos de l'inauguration.

"Je ne sais pas si je suis une cible en tant que photojournaliste noir, période de journaliste noir à cette époque", a déclaré Henderson. "C'est très épuisant. Il y a des menaces qui sont proférées. Je ne peux pas ignorer "Murder the Media" qui a été gravé sur le côté des portes du Capitole la semaine dernière."

Publication Instagram introuvable.

Le message a été supprimé ou n'est plus public.

Les organisations médiatiques ont récemment envoyé des conseils et des conseils aux journalistes sur le terrain. La Radio Television Digital News Association (RTDNA) a lancé la semaine dernière un centre de formation et de ressources pour les journalistes sur les reportages "éthiques et en toute sécurité" pendant les troubles civils.

"C'est la période la plus périlleuse pour les journalistes sur le terrain dans l'histoire moderne des États-Unis", a déclaré dimanche le directeur exécutif de RTDNA, Dan Shelley, à Brian Stelter de CNN sur "Reliable Sources". "C'est vraiment omniprésent, et ce n'est pas seulement le Capitole américain. Ce n'est pas seulement les capitales des États. C'est dans les communautés, grandes et petites, dans les 50 États."

Grant a déclaré que tous les journalistes couvrant le jour de l'inauguration du Post bénéficieront d'un rappel sur un programme de formation qui leur apprendra à prendre des décisions dans des situations litigieuses. Les journalistes de la poste ont également reçu des équipements de protection.

Hier, je suis allé faire des emplettes pour un nouveau manteau d'hiver qui s'adapterait sur un gilet pare-balles afin que je puisse couvrir en toute sécurité (et chaleureusement) l'investiture du prochain président des États-Unis. Quelle phrase absolument absurde à écrire. https://t.co/zH89jT4HGa

Gannett (GCI), le plus grand conglomérat de journaux américain qui publie USA Today, The Detroit Free Press, The Arizona Republic et des centaines d'autres journaux locaux, a organisé plusieurs formations et panels au cours de la semaine dernière. Plus de 3 000 journalistes de Gannett (GCI) ont écouté un panel mercredi dernier où Henderson et d'autres qui étaient au Capitole et avaient couvert d'autres manifestations ont partagé leur expertise.

Amalie Nash, vice-présidente senior des informations locales chez USA Today Network, s'est souvenue que les membres du personnel avaient demandé : "Si j'ai les cheveux longs, devrais-je penser à les mettre car cela pourrait faire de moi une cible et je pourrais être traînée par mes cheveux ?" ; "Quelle est la meilleure façon de déposer si mon téléphone est tombé en panne ?" ; "Quel est le meilleur moyen de sortir d'une situation si elle devient volatile ?"

McLeod de BuzzFeed News a déclaré qu'il portera des chaussures de course le jour de l'inauguration, ainsi qu'un gilet pare-balles et un sac à dos contenant un casque, un masque respiratoire et des lunettes. Il avait porté certains de ces articles le 6 janvier.

Bande-son bizarre pour la tentative de coup d'État. pic.twitter.com/NMSuvTi6th

Pour le jour de l'investiture, McLeod a déclaré qu'il prévoyait de ne rien porter qui pourrait l'identifier en tant que membre de la presse. Une différence frappante qu'il a remarquée entre les rassemblements de Trump et l'insurrection était l'agression de la foule.

"Pour tout l'apparat et le théâtre de huer les médias, quand vous montez pour parler aux gens par la suite, d'après mon expérience, ils ont en fait été assez polis", a déclaré McLeod à propos de la couverture des rassemblements de Trump. "Je me suis identifié comme journaliste à une personne [le 6] qui a commencé à me crier dessus et à essayer de crier à d'autres personnes autour que j'étais journaliste et à attirer toutes sortes d'attention sur moi. Je suis sorti de là, et évidemment , a cessé de m'identifier comme journaliste à qui que ce soit."

Les salles de rédaction font travailler les journalistes en équipes afin que personne ne soit seul sur le terrain. Certains embauchent aussi la sécurité. Peter Gorenstein, responsable du contenu chez Cheddar, a déclaré à Digiday que ses deux journalistes sur le terrain ce jour-là auront un agent de sécurité.

Même avec le potentiel de violence,les journalistes disent qu'ils ont le devoir d'être là.

"C'est risqué de sortir, mais c'est plus risqué de ne pas sortir. C'est plus risqué de laisser la désinformation se répandre", a déclaré dimanche Nicole Carroll, rédactrice en chef de USA Today, à Stelter sur "Reliable Sources". "Nous sommes donc préparés et nous sommes prudents et nous allons faire notre travail."

Henderson, le producteur de USA Today, a fait écho au sentiment de Carroll sur le rôle et la responsabilité des médias pour documenter l'histoire.

"J'applaudis simplement tous ceux qui sortent, qui sont préparés, qui ont déjà traversé cela, qui, malgré leur propre traumatisme personnel et professionnel, sortent toujours pour documenter cette histoire", a déclaré Henderson.