Opinion: Pourquoi les hôpitaux devraient maintenir le masquage obligatoire

Les masques atténuent sans équivoque la propagation des agents pathogènes en suspension dans l'air. Alors que les ravages causés par COVID sont toujours endémiques, il est ahurissant de savoir pourquoi le masquage obligatoire universel serait supprimé dans les établissements de soins de santé – en particulier les hôpitaux de soins aigus remplis de malades vulnérables, d'immunodéprimés et de personnes atteintes d'une maladie préexistante importante.

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Pourquoi maintenant? Toutes les autres mesures de santé publique ont disparu. L'immunité a diminué dans la population générale, qui souffre d'une grave fatigue vaccinale. Nous sommes encore en train d'apprendre les ramifications systémiques potentiellement gravement préjudiciables des infections COVID répétées et les impacts et les taux de COVID longs. En Alberta, les hospitalisations ont actuellement atteint un plateau, à un niveau inacceptable de 450 patients, soit environ 5 % de tous les lits de soins aigus.

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Les infections nosocomiales (IAS) continuent de se produire, compliquant et allongeant les séjours des patients hospitalisés, voire entraînant la mort. Les travailleurs de la santé ont été encouragés à retourner au travail, même s'ils ont été testés positifs pour le COVID, tant qu'ils ne présentent pas de symptômes manifestes, favorisant ainsi une propagation asymptomatique.

Au Royaume-Uni, actuellement 30 % de tous les cas hospitalisés positifs au COVID sont contractés à l'hôpital (les données ne sont pas disponibles pour le Canada). Les IASS ont des résultats bien pires que pour le grand public, compte tenu de la vulnérabilité des patients déjà malades, immunodéprimés et postopératoires. La mortalité par HAI, auparavant aussi élevée que 39%, continue d'être d'environ 10%, selon des statistiques divulguées en Australie. Un sur 10. Tout à fait la roulette russe.

Le commissaire aux droits de la personne de la Colombie-Britannique a assimilé le retrait des mandats de masque hospitalier à une violation des droits de la personne pour les patients à haut risque. Si les hôpitaux veulent que nous fassions confiance à cette nouvelle politique, les statistiques doivent être transparentes. Combien de COVID HAIs se sont produits chaque mois depuis le début de la pandémie, et quelle est la tendance ? Et les morts ? Montrez-nous la modélisation et les hypothèses qui indiquent que la suppression du masquage universel n'entraînera pas un saut de ces deux statistiques embarrassantes.

Le port du masque dans un hôpital n'a rien de nouveau. L'ensemble du personnel du bloc opératoire est masqué chaque jour. Le personnel d'oncologie masque fréquemment pour protéger les personnes gravement immunodéprimées. Le masquage N95 est requis pour les patients atteints de maladies transmissibles par voie aérienne telles que la tuberculose.

Les politiques de remplacement recommandées n'ont aucun sens. Suggérer que les gens "évaluent leur propre risque" revient à suggérer à un policier de décider quand porter un gilet pare-balles. Proclamer que quelqu'un devrait porter un masque après avoir déjà des symptômes démontre une ignorance de la propagation asymptomatique, causant 50% des nouvelles infections, et reviendrait à dire à une femme de ne commencer à passer des mammographies annuelles qu'après que son cancer du sein se soit métastasé.

Certains ont suggéré que les masques ont contribué à «l'épuisement professionnel» des travailleurs de la santé. Les causes profondes de cet état d'épuisement émotionnel, mental ou physique précipité par un stress prolongé ou répété incluent le fait d'être submergé par des patients malades, de faire face à de mauvais résultats, de lutter contre des politiques absurdes qui consomment des décisions administratives et d'une multitude de problèmes émotionnellement blessants. faire avec l'injustice envers les gardiens. L'incertitude, l'incohérence et la mauvaise orientation persistantes des protocoles de sécurité COVID dans les environnements de soins de santé peuvent en fait aggraver l'épuisement professionnel des travailleurs de la santé.

Les travailleurs de la santé veulent juste être en sécurité. Nous voulons éviter de contracter et de transmettre des complications post-COVID invalidantes. Sans la protection et le soutien de nos dirigeants, les travailleurs de la santé suivront les seules voies saines qui nous restent lorsque le traumatisme d'être négligé et ignoré se manifeste : des pauses plus longues, des limites plus strictes, une retraite anticipée et une fuite pour trouver des environnements de travail plus sains. Une crise de dotation n'est pas le moment de causer plus de maladies aiguës, plus d'invalidité à long terme et plus de questions sur notre avenir professionnel.

La politisation des masques et la stigmatisation sociale qui leur est désormais associée est l'une des nombreuses conséquences négatives de la pandémie de COVID-19. La transmission des virus respiratoires courants a pratiquement disparu lorsque le masquage universel a été institué. Le bon sens et des décennies de science montrent que nous empêchons la transmission virale si le système respiratoire est mécaniquement protégé contre l'entrée ou la sortie virale. Maintenant, plus que jamais, il n'est pas seulement prudent, mais la responsabilité morale et éthique des travailleurs de la santé de nous protéger, de protéger nos collègues, nos patients vulnérables et le système de santé que nous chérissons tant.

Sanjiv K. Gandhi est professeur clinicien de chirurgie à l'Université de la Colombie-Britannique et ancien chef de la chirurgie cardiothoracique pédiatrique au British Columbia Children's Hospital

Cameron Morhaliek est un psychiatre pour adultes et enfants d'Edmonton.

Joe Vipond est médecin urgentiste et professeur adjoint de clinique à l'Université de Calgary et cofondateur de Masks4Canada et ProtectOurProvinceAB.

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